1. Visiter les îles Cies et le parc national des Îles Atlantiques

Les Îles Cies sont un véritable petit paradis sur terre (sur mer ?) et l’un des espaces naturels les plus protégé d’Espagne : le Parc National des Îles Atlantiques. Déclarées Parc National depuis 2022, ces îles situées au large de la baie de Vigo sont encore assez peu connue par les touristes internationaux. Peut-être parce qu’il n’est pas toujours facile de comprendre comment on peut visiter les îles Cies depuis la terre ferme. Avant de rentrer dans les détails, il est important d’insister sur le fait qu’il n’y a pas de voitures sur les îles Cies, qu’on ne peut donc y accéder qu’en bateau, qu’il faut demander une autorisation pour pouvoir visiter le Parc National, et qu’il n’y a pas d’hôtels sur place autre que le camping officiel du Parc National, la seule option possible pour dormir aux îles Cies. Mais pas de panique : l’autorisation est très facile à demander/réserver, il y a énormément d’options de bateau pour visiter les îles Cies depuis de nombreux endroits sur la terre ferme (pas seulement depuis Vigo), le camping a plusieurs options disponibles pour les touristes qui viennent sans tentes ni autres équipements de campeurs, et il y a plusieurs restaurants ou cafeterias sur l’île pour déjeuner ou diner.

Afin de ne pas prendre trop de place dans cet article avec tous ces détails, voici un post de blog spécifiquement dédié à la visite des Îles Cies, avec toutes les informations pratiques nécessaires pour préparer et profiter de votre visite.

2. Visiter l’île d’Ons

L’île d’Ons, située dans la Ría de Pontevedra, est beaucoup moins connue que les îles Cies. Et pourtant elle forme également partie du Parc National des Îles Atlantiques. Il s’agit donc d’une autre option complémentaire ou alternative pour profiter des superbes paysages de ce Parc National, sans autant de visiteurs que les fameuses îles Cies, situées à un peu plus de 10 kms  plus au Sud (dans la Ría de Vigo). Cependant, il est bon à savoir que l’île d’Ons, contrairement aux Cies, est un petit moins sauvage, avec un peu moins de végétation et quelques habitants qui vivent sur l’île (une centaine de maisons mais qu’une soixantaine d’habitants). Ses eaux cristallines, ses paysages protégés uniques (différents des Cies !) et ses superbes plages avec de très beaux fonds marins valent quand même bien sûr une visite.

Tout comme pour les îles Cies, il faut également réserver et demander une autorisation pour visiter l’île d’Ons. Pour plus d’informations sur les pas à suivre afin d’obtenir cette autorisation, en plus d’un petit guide sur ce que l’on peut faire et visiter sur l’île d’Ons, voici un petit article de blog dédié spécifiquement à cette autre île du Parc National des Îles Atlantiques.

3. Visiter les Rias Altas et Rias Baixas de Galice

Que voir et que faire sur la côte.

Sur la terre ferme, la Galice Naturelle c’est surtout les Rías : ces avancées d’eau de mer dans la terre qui forment comme de grandes rivières d’eau salée et crée de nombreux estuaires un peu partout dans la région. On divise alors souvent la région entre les Rías Altas (« hautes ») et les Rías Baixas (« basses »). Les Rías peuvent rendre la circulation sur la côte Ouest de la Galice un peu compliqué car il faut de temps en temps faire de grand détours pour aller chercher un endroit où traverser ces rivières. Mais c’est aussi ce qui fait le charme de la région et ce qui permet de faire de nombreuses excursions et découverte. Dans les prochains paragraphes, on peut essayer de résumer les meilleures et les plus belles choses à voir dans les Rías de Galice.

• Visiter les Rias Baixas de Galice 

Les Rías Baixas sont donc ces grands estuaires situé à l’Ouest de la Galice, au Sud du cap de Finisterre et autour de la ville de Pontevedra, reconnue dans le monde entier comme une des pionnières dans l’urbanisme pour les piétons (le centre-ville n’est donc pas accessible en voiture). Les 5 grandes « Rías Baixas » sont celle de Corcubión, la Ría de Muros et Noya, celle d’Arosa, la Ría de Pontevedra, et enfin la Ría de Vigo.

Toute la région est magnifique et, comme souvent dans ces cas-là, le mieux pour la découvrir c’est de se laisser guider par son instinct et de la découvrir petit à petit, sans essayer de tout voir ou de couvrir la totalité de son étendue. Cependant, si l’on devait faire une liste de haltes qui valent spécialement le coup sur la route, ou de coins sympas depuis lesquels on peut rayonner, on pourrait commencer par le superbe cap « Cabo Home » et la très jolie plage « playa Milide », avec une superbe vue sur les îles Cies en face.

Un peu plus au Nord, après la ville de Pontevedra, on peut également faire un stop au village de Combarro et ses fameux « horreos », une carte postale typique de la Galice. Depuis Combarro on peut continuer un peu plus loin vers la péninsule de O Grove, pour se balader le long du sentier des pierres noires de « San Vicente » par exemple (« sendeiro de pedras negras »).

Sinon, il vaut mieux continuer à remonter directement vers un autre petit village plein de charme, Cambados, depuis lequel on pourra visiter l’île de Arousa/Arosa. Arousa est relié à la terre ferme par un pont et on peut très facilement y accéder pour aller se balader le long du petit parc naturel de Carreirón pour y trouver sa propre petite plage ou crique. Ou alors pour organiser une sortie vers le petit atoll de Aeroso, en fait plus un grand banc de sable au milieu de la Ría qu’une vraie île, mais qui fait les délices des touristes

Enfin, tout au Nord des Rias Baixas, on peut également faire un détour par la Ría de Corcubión et visiter la plage de Carnota et son fameux grand hórreo, le point de vue de « Monte Naraio » et l’impressionnante cascade d’Ézaro (« fervenza do ézaro » en galicien). Mais il vaut mieux peut-être combiner ça avec l’étape du Finistère, situé sur la côte « Costa do Morte », juste au Nord des Riax Baixas.

En tout cas s’il y a bien une chose à ne pas manquer en dehors de tous les sites naturels, les plages et les Rías de cette région de la Galice , il s’agit bien de la sublime ville de Saint Jacques de Compostelle, ou « Santiago de Compostela ». Comptez au moins 2 jours pour profiter de l’une des plus belles petites ville d’Espagne, classée au patrimoine de l’UNESCO.

• Visiter la Costa do Morte de Galice

Entre les Rías Baixas et Altas, la « costa do Morte », malgré son appellation peut alléchante (« la cote de la mort »), vaut bien aussi bien quelques arrêts pour toute bonne visite de la Galice. Comme évoqué auparavant, on peut par exemple visiter le horreo de Carnota et la cascade d’Ézaro avant de continuer jusqu’au fameux village de Finisterre, depuis lequel on peut facilement se balader pour aller jusqu’au cap de Finisterre et son phare situé sur le mont Facho (exemple de balade circulaire ici). Ensuite, la côte entre Finisterre et Malpica regorge de petits coins qui valent le détour comme la plage de Lourido ou celle de Lires, l’église du « Santuario da Virxe da Barca » qui fait face à la mer, le phare du Cabo Vilán, la très « instagramable » plage des cristaux (« praia dos cristais »), ou encore le dolmen de Dombate et son petit musée.

Ensuite, la prochaine étape après Malpica consiste bien souvent à découvrir la plus grande ville de Galice pendant une journée : La Corogne et sa fameuse Tour d’Hercule, un phare fortifié de plus de 55 mètres qui daterait de la fin du 1^er siècle et qui est désormais protégé par l’UNESCO.

• Visiter le Parc naturel de Fragas do Eume

Pas loin de la capitale, un peu plus au Nord, se trouve le parc naturel « fragas do Eume » et sa forêt Atlantique très bien conservée autour de la rivière Eume. Il y a 8 sentiers principaux qui parcourent ce parc naturel très prisés des habitants de La Corogne, mais le plus connu et complet est celui que l’on appelle le « camiño dos Encomeideros ». En été, ou lorsqu’il y a beaucoup de monde, cette petite randonnée commence depuis le centre de visiteurs du parc et il faut compter un peu plus de 2 heures pour faire ses quelques 7 kms le long de la rivière Eume, en passant par plusieurs petits ponts, jusqu’au superbe monastère de Caaveiro. En été, il parait qu’il y a aussi un minibus qui peut se prendre au centre d’information pour les visiteurs et qui vous amène au pied du monastère. Cela peut-être une bonne idée pour les plus pressés ou pour les familles avec des petits enfants, au moins peut-être pour l’aller qui a plus de dénivelé que le retour. En basse saison, on peut aller en voiture au-delà du centre de visiteurs et la laisser au pont de « Cal Grande », à 5 kms du monastère. Pour plus d’informations sur le parc et les autres sentiers disponibles, comme le circuit de 6 kms « os cerqueiros » par exemple (pour y voir le « mirador de a carboeira »  et le monastère de Santa Maria de Monfero), il vaut mieux se renseigner directement au centre d’information du visiteur du parc ou sur cette page web officielle.

• Visiter les Rias Altas de Galice

Les Rías Altas se situent au Nord de la ville de La Corogne, entre Ferrol et Ribadeo, à la frontière avec la région voisine d’Asturie. Elle est surtout connue pour la fameuse plage des cathédrales. Mais la petite région entre Cedeira et Ortigueira vaut aussi bien une petite halte, avec l’une des routes les plus spectaculaire de Galice, aussi connue comme « la ruta dos miradoiros ». Tout d’abord, on peut s’arrêter au très joli petit village de San Andrés de Teixido et son fameux Sanctuaire, ensuite la route continue jusqu’aux falaises de « Vixía de Herbeira » (parmi les plus hautes d’Europe), avant de terminer vers le phare du Cap Ortegal.

Avant de continuer vers les belles petites villes de Viveiro ou Ribadeo et la plage des cathédrales, on peut également profiter d’une superbe petite balade sur les passerelles de la « Punta de Fuciño do Porco », l’une des plus connue de la région et pour laquelle il faut d’ailleurs réserver un horaire de visite en haute saison (réserver ici). Avec un peu plus de temps devant soi, on peut explorer un peu plus cette petite péninsule qui regorge de superbes points de vue (comme le « Mirador de Moreiras »), de très belles plages (Praia de Xilloi par exemple, depuis laquelle on peut marcher un petit peu vers le « miradoiro das Laxes » qui offre une belle vue sur la petite île de Coelleira, en face) et depuis laquelle on peut faire de nombreuses balades. La plus connue et appréciées des familles en dehors de « Punta de Fuciño do Porco » est peut être celle de la petite cave « Cueva de la Doncella », qui débouche sur une petite plateforme ou grotte ouverte sur la mer : la vue y est superbe mais le parking ou le petit chemin pour y arriver pourrait être un petit plus propre…

• Visiter la plage des Cathédrales

Enfin, l’attraction touristique la plus importante de la région c’est bien sûr la magnifique Plage des Cathédrales, véritable carte postale de la Galice et espace naturel protégé dont le nom vient de ses incroyables formations rocheuses. Qui dit espace protégé, dit réservation nécessaire en haute saison (pour plus d’information et pour réserver sa visite à la Plage des Cathédrales, c’est par ici). Mais même avec ce contrôle, l’affluence en haute saison et les week-ends est (trop) important. L’endroit est vraiment unique donc cela vaut quand même le coup, mais à moins d’y aller en basse saison et d’avoir vraiment de la chance, attendez-vous à voir beaucoup de monde et à devoir faire la queue devant certains endroits où les touristes semblent tous prendre le même selfie. Attention : pensez à regarder les horaires de la marée lors de votre visite afin de bien réserver en marée basse. Lors de la marée haute, une grande partie de la Plage des Cathédrales n’est pas accessible.

Dans les environs de la Plage des Cathédrales, on peut en profiter pour visiter le petit village de pêcheurs de Rinlo, la belle petite ville de Ribadeo et les nombreuses jolies plages du coin : praia de Esteiro (la « petite plage des cathédrales »), praia das Illas (à marée basse), praia de Os Castros o encore praia de Xuncos. Un peu plus vers l’intérieur, la ville médiévale de Mondoñedo vaut également le détour.

4. Visiter la Ribeira Sacra et l’intérieur de la Galice

L’intérieur de la Galice est souvent oublié par les touristes qui préfèrent rester sur la côte et visiter les îles Cies ou d’Ons. Cependant, cette région pleine de charme regorge de sites, de villages et d’espaces naturels qui valent bien la peine d’y passer quelques jours. Le plus connu et impressionnant d’entre eux est sans aucun doute la fameuse Ribera Sacra et le canyon de Sil, une destination Nature, Patrimoine et gastronomique absolument incroyable.

Dans les environs de la ville d’Ourense, la canyon de Sil serpente une superbe région viticole en terrasses, offrant alors un paysage incroyable que l’on peut observer depuis de nombreux point de vues ou « miradores ». Impossible tous les nommer, le mieux reste encore de prendre son temps et de s’arrêter de temps en temps lorsqu’un « mirador » est indiqué sur la route, mais certains incontournables pourraient être : Mirador de Vilouxe (accès à pied depuis le petit village du même nom), le Mirador Oena da Cividá et les « Balcóns de Madrid ».

On peut y faire de nombreuses balades, comme celle des passerelles de Cañón do Mao par exemple (ici en version longue, mais on peut la raccourcir sans problème avec un itinéraire linéaire ou circulaire depuis le point de départ « la fábrica de luz », ou l’usine à électricité). Une autre bonne idée pour découvrir la région c’est de le faire sur l’eau, soit sur un bateau croisière soit sur un canoé-kayak (petite recommandation pour réserver chez Boral Aventuras et pouvoir explorer une partie de la rivière plus sauvage, sans grands bateaux qui y circulent).

La Ribeira Sacra est aussi connue pour son Patrimoine historique et religieux comme l’impressionnant monastère de Santo Estevo de Ribas de Sil (également un hôtel Parador), ou le plus bucolique petit monastère de Santa Cristina de Ribas de Sil (accès en minibus depuis le village  de Parada de Sil en haute saison). Enfin, les amateurs de vins blancs seront bien sûr ravis de pouvoir visiter l’une des nombreuses caves à vins de la région, avec la dégustation finale comme principale intérêt bien sûr.