Visiter les îles Cies

Comment visiter les îles Cies de Galice?

Les Îles Cies sont un secret jalousement gardé par les espagnols et les galiciens en général. Dans le reste du monde, peu de gens connaissent ce petit coin de paradis qui semblerait tout droit venir des Caraïbes (si on fait omission de la météo locale, légèrement plus compliquée…). Et d’ailleurs : visiter les Îles Cies n’est pas si facile que ça. Tout d’abord, il faut savoir qu’il s’agit d’un Parc National très sérieusement protégé. Il faut donc demander une autorisation pour y accéder. Et une fois sur place, pas de voitures ni de vélos de disponibles, on ne peut que s’y déplacer à pied, dormir dans son camping officiel (en suivant un autre processus…) et y manger dans les quelques petits restaurants autorisés. Mais c’est bien ça qui fait tout son charme ! Les plages et les paysages y sont vraiment paradisiaques. Voici alors un petit guide pour bien comprendre comment on peut visiter les Îles Cies et qu’est-ce que l’on peut faire ou visiter lors de son voyage.

1. Autorisation pour visiter les îles Cies (réservation et autres informations)

• Autorisation pour les îles Cies en haute-saison:

  pendant les vacances de Pâques espagnoles (« Semana Santa ») et du 15 mai au 15 septembre environ.

La première chose à faire pour visiter ces îles paradisiaques de Galice, c’est de réserver sur le site officiel de la Région de Galice (la « Xunta de Galicia »). La réservation peut se faire jusqu’à 90 jours avant le jour de visite et est complètement gratuite, il s’agit juste d’une façon de contrôler l’affluence quotidienne dans le parc national (il y a un coupon quotidien maximum de visiteurs, il vaut donc mieux réserver avec le plus d’avance possible, surtout pendant la saison estivale). Une fois rempli le formulaire de réservation sur le site de la Région de Galice, on recevra un code de réservation que l’on devra utiliser pour réserver et acheter nos billets de bateau. Attention : une fois le code reçu, le visiteur dispose de 2 heures pour acheter un billet de bateau avec l’une des entreprises qui opère ce trajet (sinon, il faudra à nouveau remplir le formulaire pour recevoir un nouveau code). Et dès que l’on a réserver et acheter son billet de bateau, c’est bon : on reçoit enfin l’autorisation définitive de la Région sur le mail que l’on a rempli dans le formulaire (vous pouvez chercher les mails reçu par la Région de Galice en tapant « Xunta » dans votre boîte mail, ils arrivent de temps en temps dans les « spams »). Gardez bien cette autorisation, elle pourra vous être demandée lors de votre visite (soit avant d’embarquer sur le bateau, soit à l’arrivée sur les îles Cies).

• Autorisation pour les îles Cies en basse-saison

Le reste de l’année, il faut voir directement avec les compagnies de bateaux de la région pour réserver un trajet vers les îles Cies (voir le point suivant « Comment se rendre en bateau aux île Cies »). Et ce sont eux, les compagnies de bateaux, qui feront la gestion des autorisations nécessaires auprès de la Région de Galice. En effet, pendant la basse saison il n’y a pas forcement de trajets disponibles tous les jours et ce sont les propres compagnies de bateaux qui organisent leurs groupes de visiteurs (maximum 450 visiteurs par jours, contre un maximum de 1.800 personnes par jour en haute saison) directement avec la Région.

• Option “tout en 1”

Cette option où les propres compagnies de bateaux gèrent les autorisations de leurs clients existe aussi en haute saison. Il suffit de payer un petit suppléments et de passer par un tour organisateur qui organise ses propres groupes de visiteurs, comme Civitatis par exemple. Voici des exemples depuis Vigo, Cangas, Sanxenxo ou encore Baiona.

• Et si on reste 1 ou plusieurs nuits au camping ?

Enfin, la dernière situation possible est celle des visiteurs qui vont rester plusieurs jours sur les îles Cies, en dormant au camping officiel du Parc National (seulement ouvert en haute saison). Dans ce cas, il faut tout d’abord réserver au camping sur leur site web. C’est ensuite le camping qui s’occupera de demander le code de réservation à la Région (cela peut prendre quelques jours, et le camping ne pourra que le faire à partir de 90 jours avant votre date de réservation). Pas besoin pour vous de remplir le formulaire sur le site de la Région. Vous recevrez donc un email de la part de la Région (ou « Xunta ») avec le code de réservation dont vous aurez besoin pour réserver un bateau avec n’importe laquelle des compagnies qui opèrent vers les îles Cies. Et une fois réservé le bateau, vous recevrez enfin l’autorisation définitive par email de la part de la « Xunta ».

2. Comment aller aux îles Cies en bateau

Pour se rendre aux îles Cies, on devra donc laisser la voiture sur la terre ferme et prendre un des nombreux bateau de l’une des compagnies qui font le trajet tous les jours durant la haute saison : durant les vacances de Pâques espagnoles (« Semana Santa ») et du 15 mai au 15 septembre. Les plus grandes sont Mar de Ons, Piratas de Nabia ou encore Cruceros Rías Baixas. Et on peut facilement les prendre depuis les ports de Vigo, Cangas de Morrazo, Baiona, Sanxenxo et Portonovo. Il faut compter environ 40 minutes de trajet depuis Vigo. Depuis les autres ports, cela dépendra de si le bateau fera une escale par Vigo (c’est souvent le cas…), mais même avec cette escale il ne faut pas compter beaucoup plus (1h environ). Pensez à venir bien en avance pour avoir le temps de garer la voiture, aller au port et présenter vos billets (et autorisation du Parc National) au guichet de votre compagnie environ 30 minutes avant le départ du bateau.

En dehors de la haute saison, ces mêmes compagnies maritime organisent leurs propres groupes de visiteurs pour aller aux îles Cies dans la journée (le camping étant fermé). Il faut alors voir ça directement avec elles en réservant sur leur page web ou en les appelant.

On peut également se rendre aux Cies en embarcation privée, mais il faudra alors demander une autorisation de navigation et une autre si l’on veut y jeter l’ancre (plus d’information sur cette page officielle).

3. Comment et où dormir sur les îles Cies?

Il n’y a pas d’hôtel ou d’airbnb sur les îles Cies, la seule option pour y passer une ou plusieurs nuits : c’est le camping. On peut y louer un emplacement et y amener sa propre tente, ou alors louer une des tentes préinstallées, avec un sommier et un matelas relativement correct. Un sous-draps, un oreiller et une taie d’oreiller sont aussi fournis, mais pas de couverture ni de duvet. On peut tout de même louer des sacs de couchage à la réception (il fait froid la nuit, même en été). Le camping est situé sur l’île du phare, à environ 800 mètre du dock d’arrivé des bateau, juste à 200 mètres après un petit pont qui réunis les 2 grandes îles des Cies (l’île de Monteagudo et l’île du phare)

Avec sa propre tente, il faut compter entre 8.90€ et 9.90€ par journée. Pour louer une tente préinstallées, c’est entre 53€ et 59€ pour une tente pour 2 personnes, et entre 83€ et 89€ pour une grande tente de 4 personnes (et 8€ la location d’un sac de couchage pour la totalité du séjour).

Le camping dispose de douches (avec un système de pièces que vous donne la réception pour limiter les douches à 1 par jour), de toilettes plutôt propres, de poubelles (les seules de l’île !), d’une cafétéria qui ouvre du matin au soir, et même d’un restaurant. En plus, en période estival le camping organise ses propres activités : observation des étoiles, kayaks, snorkeling, soirée cinéma en pleine aire, jeux d’enfants, etc.

4. Comment et où manger : restaurants sur les îles Cies

Même si la majorité des visiteurs préfèrent venir avec leur pique-nique pour profiter au maximum de leur journées sur les îles Cies, la bonne nouvelle c’est qu’il existe plusieurs endroits pour manger ou diner (pour les campeurs) durant la haute saison. Le restaurant Rodas, situé à l’embarcadère des compagnies maritime, peut servir des sandwichs et des empanadas à emporter en plus de leur menu du jour (assez médiocre). Pour manger sur le pouce, l’autre option est celle de la sandwicherie « Bocatería Begoña », sur l’île du phare. Juste à côté se trouve le meilleur restaurant des Cies, Le Bar Serafín. Enfin, il existe aussi le bar et le restaurant du camping, qui sont ouverts aux visiteurs qui ne séjournent pas au camping, avec une belle vue sur le lac intérieur des Cies.

5. Que faire et que visiter sur les îles Cies.

L’archipel des Cies n’est pas bien grand et on ne peut pas s’y balader en toute liberté, il faut forcement suivre l’un des chemins balisé de cet espace protégé. On peut donc en faire le tour en 1 journée, même s’il serait dommage de ne pas profiter de ses superbes plages pour un moment un peu plus relax, ou pour explorer ses fonds marins (eaux transparentes riches en poissons, mais attention, très froide !). C’est pour ça que si l’on peut passer au moins une nuit au camping des îles Cies, cela vaut bien la peine de prendre son temps pour profiter de ce Parc National. Il est aussi important de savoir que l’on ne peut pas amener ou louer des vélos sur les îles Cies. Et qu’il n’y a pas de poubelles, il faut donc penser à tout ramener avec soi sur le bateau du retour (pour les urgences, il y a bien quelques poubelles au camping, à côté des douches, mais elles sont normalement réservées pour les campeurs). Pour une carte avec toutes les balades et les plages de l’île, vous pouvez consulter cette page officielle du Parc National des Îles Atlantiques (en espagnol et en anglais). 

• Balades et randonnées pour visiter les îles Cies

Il y a 4 chemins principaux pour se balader sur les îles « Isla del Faro » et « Isla de Monteagudo), les deux îles principales des Cies, unies par une petite digue qui fait office de pont. La troisième grande île de l’archipel des Cies, “la Isla de San Martiño » est une île privée à laquelle on ne peut accéder qu’en embarcation privé également.

• • La balade du Phare des Cies ou de « Monte Faro »

Il s’agit de la randonnée la plus populaire des Cies. Aller jusqu’au point culminant de l’île du Phare permet d’avoir une superbe vue sur la Ría de Vigo, sur la très belle île privée de San Martiño, et sur la côte Ouest des îles de Cies, beaucoup plus abrupte et sauvage. Il faut se diriger vers la gauche lorsque l’on sort du bateau, passer le camping et continuer jusqu’à très belle plage de « Nosa Señora » puis prendre le chemin qui monte jusqu’au fameu phare qui donne son nom à cette île. À peu près à mi-chemin dans la montée, on peut faire une petite pause sur la droite en allant voir la pierre « Pedra da Campá » (où le soleil qui se couche à travers le trou de cette formation rocheuse fait le plaisir des photographes) et un petit poste d’observation d’oiseaux un petit peu plus loin. On y trouve aussi une carte du ciel très utile pour les visiteurs qui restent la nuit et veulent observer les étoiles depuis cet endroit. En tout il faut compter environ 2h30 pour faire les 7 kms de cette balade du phare des îles Cies.

• • La balade du Phare A Porta

C’est une option plus courte et plus facile que la balade du grand phare des Cies. Elle permet d’aller voir un autre petit phare situé en contre-bas, le « faro A Porta », avec du coup beaucoup moins de dénivelé pour les marcheurs. Une fois arrivé à la plage « Nosa Señora », il faut prendre le petit chemin qui descend au lieu de celui qui monte vers le grand phare situé en haut du « Monte Faro ».  En tout il faut environ 1h30 pour faire ses 5 kms (beaucoup moins si on commence la balade directement depuis la plage « Nosa Señora » par exemple). Petit conseil pratique : le dock à bateau (abandonné ?) qui se trouve tout juste au début de cette balade peut être un coin pique-nique très tranquille (chose assez difficile à trouver, surtout en été lorsque les chemins des Cies sont bondés pendant la journée).

• • La balade Haut du Prince (« ruta del Alto do Príncipe »)

La balade la plus courte et l’une des plus facile que l’on peut faire depuis le point d’arrivée des bateaux sur les îles Cies. Cette fois-ci, contrairement aux deux itinéraires précédents, il faut rester sur l’Ile de Monteagudo et donc partir vers la droite à la sortie du bateau (et non pas aller vers le camping). Puis, après une petite montée, continuer sur la gauche pour aller jusqu’au promontoire rocheux de « la chaise de la Reine » (« la Silla de la Reina »), avec sa très belle vue sur les falaises de la côte Ouest des Cies. On pourra ensuite profiter de la superbe plage Figueiras sur le chemin du retour (il parait que c’est la page nudiste des Cies, mais il y a de tout). Il faut compter environ 1 heure pour faire les 3 kms de cette balade.

• • Le chemin du Monte Agudo et du phare « Faro do Peito »

Si l’on veut continuer un petit peu plus loin, on peut également faire la balade du tout petit phare de Peito ou de Monteagudo. Le premier kilomètre est le même que la balade précédente, mais elle continue ensuite à travers les bois jusqu’au phare de Peito et l’observatoire d’oiseau qui se trouve juste au-dessus, vers le Mont Agudo. En tout il faut environ 1h45 pour faire les 5.5 kms de cette petite randonnée.

• Les meilleures plages des îles Cies.

S’il y a bien une chose pour laquelle les îles Cies sont connues, c’est bien pour ses plages paradisiaques. Attention tout de même, l’eau y est très froide, même en été. Cela permet de se rappeler que nous ne sommes pas aux Caraïbes. Les eaux transparentes des îles Cies permettent également de bien observer les nombreux poissons qui vivent dans cet habitat et qui sont la principale raison des cormorans et mouettes pour séjourner toute l’année dans cet archipel au climat pas forcément facile. D’ailleurs : attention aux mouettes ! Ce sont de véritables expertes en vol de sandwich et autre pique-nique sur les plages des Cies. Pensez à bien fermer vos sacs à dos et à ne rien laisser à leur porter (et à faire attention à vos doigts si vous tenez votre sandwich trop longtemps en l’air…).

• • Plage de Rodas et plage dos Viños

La « Playa de Rodas » est la plus grande et la plus connue des Cies. Plusieurs fois citée comme « la plage la plus belle du monde », cette grande plage en forme de demie-lune qui fait face à la Ría de Vigo, au loin, est une vraie merveille. Cependant, il vaut mieux aller vers le fond de la plage, vers celle qui s’appelle la « playa dos Bolos », ou « playa dos Viños », presque en face de l’ilôt « dos Viños », afin d’être plus loin de l’arrivée des bateaux, de profiter d’une plage avec moins de monde et de pouvoir observer de nombreux poissons proche des rochers.

• • Plage de Notre Mère ou de « Nosa Señora » (« Nuestra Señora » en español)

La plage « de Nosa Señora”, un peu plus loin après la plage “dos Bolos » (elle-même dans le prolongement de la plage de Rodas), est sans doute la plus jolie de l’île du phare. Cette toute petite plage qui fait face à l’île de de San Martiño au loin est également l’un des meilleurs endroits pour faire du snorkling et observer les fonds marins riches en poissons des îles Cies. Lors de la marée haute, cette plage déjà petite nous oblige à nous refugier entre les grands cailloux au milieu du sable. Mais à marée basse, il y a beaucoup plus de place pour tous les visiteurs de l’île.

• • Plage de Figueiras

Enfin, la plage de Figueiras est une autre superbe plage pour profiter des paysages presque tropicaux des îles Cies. Située sur l’ìle de Monteagudo, elle fait face au très joli Cap Home. Il parait que c’est une plage nudiste, ou nudiste-friendly, mais vous y trouverez un peu de tout (et des nudistes en grande minorité). C’est aussi une assez grande plage, avec l’avantage de ne pas avoir l’aller-retour des bateaux qui chargent et déchargent des groupes de touristes toutes les demi-heure. C’est donc beaucoup plus naturel et tranquille comme ambiance. Les extrémités de la plage, proche des rochers, sont aussi de très bon points pour faire de la plongée ou du masque.

• • Plage de San Martiño

La plage de San Martiño, située sur l’île du même nom, est une plage privée à laquelle on ne peut que se rendre en bateau privé et avec une réservation.

Et voilà pour un petit guide pratique sur la visite des Îles Cies, dans le Parc National des Îles Atlantiques, en Galice. Pour plus d’information sur la Galice, vous pouvez consulter cet autre article complet sur tout ce que l’on peut y visiter. Et pour vous aider à préparer votre voyage en Galice, vous pouvez également jeter un œil sur ce circuit de 15 jours de vacances dans cette belle région du Nord-Ouest de l’Espagne.