1. Boí Taüll et le massif occidental (Aigüestortes)

La vallée de Boí est connue pour trois choses : son incroyable ensemble roman d’églises unique au monde et patrimoine de l’UNESCO, la station de ski de Boí-Taüll du nom de deux des villages les plus importants de la vallée, et pour être l’une des portes d’entrée principale pour visiter le parc national d’Aigüestortes.

• Visiter la plaine d’Aigüestortes

Pour se rendre dans la plaine d’Aigüestortes, il est fortement conseillé de prendre un taxi officiel du parc national depuis le petit village de Boí. L’accès y est en effet interdit aux voitures pour les visiteurs et le parking le plus proche se trouve vraiment loin de la plaine qui donne son nom au parc national (2h de marche et environ 500 mètres de dénivelé – voir la route nº1 de la carte disponible ici). Il faut compter 10.5€ par personne aller-retour pour éviter la grimpette et les billets peuvent s’acheter en avance ou le jour même à la station de taxi du village (service de 08h à 19h en été). Une fois en haut, le taxi nous laisse à environ 10 minutes de marche de la plaine d’Aigüestortes et de ses magnifiques petits courants d’eaux cristallines qui serpentent toute la vallée. On peut y faire une balade très agréable, facile et accessible à tous par une petite passerelle en bois qui fait le tour de la vallée (1h de marche sans dénivelé – voir le chemin nº2 de la carte déjà citée quelques lignes plus haut).

• Continuer vers le Estany Llong et Estany Redó (randonnée du lac long et du lac rond).

Si on veut pousser un peu plus loin, il est fortement conseillé de continuer vers le fond de la vallée et de prolonger la balade en allant voir le lac Llong et le lac Redó : 2h l’aller pour environ 8 kilomètres et 450 mètres de dénivelé en tout. Il faut compter environ 1h30 heure jusqu’au lac Llong et 2 heures si on veut continuer jusqu’au lac Redó (+30 minutes par rapport au lac Llong, avec légèrement plus de dénivelé). À noter qu’il y a un refuge assez bien équipé juste avant le lac Llong, avec buvette et même quelques sandwiches ou petits plats pour manger. Plus d’information sur cette randonnée sur ce lien Wikiloc ou sur le plan partagé dans le paragraphe précédent (route nº3).

Ceux qui veulent pourront même continuer et monter vers le col de Portarró pour avoir une magnifique vue sur la vallée, avant de repartir vers la petite cabane d’information de la plaine d’Aigüestortes pour reprendre un taxi vers Boí. Pensez à faire la boucle par la petite passerelle en bois sur le retour. En tout, cette option de randonnée compte environ 600 mètres de dénivelé tout de même.

• La route de la marmotte et chemin du lac noir (« ruta de la marmota i estany negre »)

Un autre classique de cette partie du parc national, cette fois ci accessible en voiture, même s’il est conseillé d’y aller assez tôt pour ne pas avoir à attendre que quelqu’un s’en aille ou pour ne pas se garer trop loin. Le parking se situe juste en contre-bas du barrage du lac de « Cavallers » et on y accède facilement depuis le village thermal de Caldes de Boí. Il faut compter un total d’environ 2h15 pour arriver au refuge du lac noir, avec un dénivelé total de 400 mètres (voir la route nº4 de la carte déjà partagée un peu plus haut). Le début du chemin longe le lac de « Cavallers » sans difficultés autres qu’un chemin avec beaucoup de pierres (attention par temps de pluie, ça glisse).  On arrive ensuite sur une magnifique plaine, avec une très belle vue sur « Cavallers » et sur les pics qui nous entourent, dont certains culminent à plus de 3.000 mètres. C’est après que commence la grimpette pour arriver au lac noir. Il faudra zig-zaguer par un petit chemin très bien balisé qui longe plusieurs petits ruisseaux et une très belle cascade. On pourra ensuite se reposer en profitant du très tranquille lac noir, en regardant les vaches pâturées. Le refuge du lac noir est également très bien achalandé et on peut y boire un coup ou manger quelque chose avant de reprendre le chemin en sens inverse pour revenir au parking (compter cette fois-ci un peu moins de 2h pour le retour). Seule déception de mon côté après cette balade : aucun signe de marmottes lors de mon passage…

• Téléphérique du lac Gento et Vallée du lac Tort

Toujours au Sud mais situé un peu plus à l’Est du parc national, vers le village de Capdella, il y a une autre porte d’entrée un peu moins fréquentée au parc d’Aigüestortes. Si vous avez le temps, elle vaut tout de même le détour, ne serait-ce que pour prendre le seul téléphérique du coin et profiter de la magnifique vallée de Tort et de tous ses lacs de montagnes. Pour acheter les billets onlines, c’est par ici (18€ par personne pour l’aller-retour tout de même, et 12€ juste pour l’aller, ouvert en période estivale seulement). Le téléphérique de Val Fosca permet de gravir près de 500 mètres de dénivelé en 14 minutes et nous dépose au lac de Gento. Depuis ce point, on peut faire de nombreuses ballades pour profiter des 32 lacs qui couvrent cette partie du parc national. Une des plus connues et facile d’accès s’appelle « vía verde del Carrilet », qui suit un ancien chemin de fer et qui arrive jusqu’au dépôt de la centrale hydroélectrique de Capdella (5 kilomètres en tout). Avec un peu plus de temps, la randonnée nº14 du plan, qui nous amène jusqu’à la vallée du lac Tort, vaut vraiment le coup (2h15 pour 220 mètres de dénivelés juste pour l’aller). Enfin, les plus sportifs pourront suivre le chemin GR11-20 et partir à l’ascension du pic Peguera, qui culmine à plus de 2.980 mètres d’altitude.

2. Espot, le lac de Saint Maurice et le massif oriental (Estany de Sant Maurici)

Le village de Espot constitue la deuxième porte d’entrée la plus populaire du parc national et le meilleur point d’accès pour visiter le lac Estany de Sant Maurici et la partie orientale d’Aigüestortes. Pour entrer dans le parc national depuis le village de Espot, on peut prendre sa voiture et se garer au parking « Prat de Pierró » avant de grimper à pied jusqu’au lac Estany de Sant Maurici (1h15 et 300 mètres de dénivelés). Sinon, il existe aussi l’option taxis 4×4, qui partent depuis Espot jusqu’à Sant Maurici (10.50€ par personne pour l’aller-retour). Cette partie du parc permet d’innombrables randonnées dont les principales peuvent se voir sur ce plan schématique ci-dessous. Pour cet article, je vais parler de deux de mes options favorites pour un week-end à Espot.

• Visiter le lac Estany de Sant Maurici et lac Estany de Monestero

Pour cette randonnée, on peut ne pas utiliser le service de taxi de Espot et profiter de la belle balade qui nous emmène du parking « Prat de Pierró » jusqu’au lac Estany de Sant Maurici. Une fois arrivé au lac qui donne une partie de son nom au parc national, on peut profiter de la vue sur la vallée et des superbes jeux de lumières et de réflexions sur les eaux calmes de Sant Maurici. Comme précisé dans le paragraphe précédent et sur le schéma des randonnées de la zone, il faudra compter environ 1h15 pour grimper les quelques 300 mètres de dénivelés jusqu’au fameux lac. On peut ensuite continuer vers le lac « Estany de Monestero », l’un des chemins les plus bucoliques que l’on peut faire dans tous les Pyrénées espagnoles. Pour cela, il faut rebrousser chemin et redescendre un peu pendant 5 minutes pour suivre le chemin vers le refuge «Refugi E. Mallafré », puis continuer vers « Estany de Monestero » pendant environ 1h30 et 280 mètres de dénivelés. Cette petite randonnée passe par de magnifiques prairies verdoyantes traversées par des petits ruisseaux à l’eau incroyablement transparente. Magnifique !

• De Sant Maurici à Amitges – randonnée circulaire

Pour cette option, je recommanderais le service de taxi qui nous permet de sauter les premiers 300 mètres de dénivelé depuis le parking et économiser un peu nos forces pour le reste de la balade.

Depuis Estany de Sant Maurici, il faut longer le lac sur la gauche et monter jusqu’à la cascade de Ratera (30 minutes et 100 mètres de dénivelé), puis continuer jusqu’au petit lac « Estany de Ratera » et sa superbe cascade en hauteur, sur l’autre rive (30 minutes et 100 mètres supplémentaires depuis la cascade de Ratera).

Il faut ensuite continuer le long de l’Estany de Ratera avant de prendre le chemin qui se dévie sur la droite et qui monte vers le refuge et le lac d’Amitges (si on prend le chemin sur la gauche, on peut raccourcir la balade et aller directement vers le point de vue « Mirador de l’Estany » en à peine 30 minutes). Le chemin vers Amitges est très large et bien indiqué, mais très brusque (comptez environ 1h pour 300 mètres de dénivelés sur relativement peu de distance). On pourra ensuite prendre un coup au refuge de l’Amitges et se reposer près du lac Estany de Amitges avec une superbe vue sur toute la vallée de Estany de Sant Maurici.

Pour continuer la randonnée circulaire, il faut redescendre et repartir un peu sur ces pas, jusqu’au petit sentier que vous avez dû voir sur votre gauche lors de la montée et qui serpente sur le flanc de la montagne. On arrive assez vite sur le lac Estany Obagues de Ratera, que l’on longe en direction descendante en profitant de paysages dignes des Yosemite, jusqu’à arriver sur le chemin du point de vue « Mirador de l’Estany » et prendre sur la gauche pour s’y rendre. Une fois au Mirador, on descend petit à petit vers le lac de Sant Maurici, mais par sa rive gauche à présent. Le tout fait environ 4h30 ou 5h de randonnée. Même si cet itinéraire est facile de raccourcir ou de prolonger (en allant voir « El Portarró » ou le lac « Estany de Subenuix » par exemple).

• Canoë-kayak, canyoning ou rafting en eaux vives

En dehors du parc national, un peu plus bas du côté de Espot et le long de la rivière « Noguera Pallaresa », se trouvent parmi les meilleurs endroits d’Espagne pour la pratique de sports d’aventure en eaux vives : canoë, kayak, canyoning, rafting, etc. En fonction de la saison et du niveau d’eau, il vaut mieux aller à Llavorsí ou à Sort, un peu plus au Sud et village (auto?)-proclamé capitale de ce genre d’activités. En tout cas vous trouverez de nombreuses options dans ces deux villages, en plus du géant « RocRoi Adventure Center » dont le centre se trouve justement entre ces deux endroits.

3. Vallée d’Aran

La vallée d’Aran est la plus difficile d’accès depuis l’Espagne. Isolée au milieu de hautes montagnes, cette région à garder une identité et une culture propre très forte et différente de la catalane ou de la française. Ils ont même leur propre langue : l’Aranés. L’architecture typique et singulière de ses villages et ses impressionnants paysages lui ont valu le surnom de « la petite Suisse » pour les espagnoles. On peut se promener dans ses villages pittoresques (Bagergue, Salardú, Arties, Vielha, la capitale de la région, Bossòst, Les ou encore Buasen, tout près de la France) ou faire de superbe balade et profiter de paysages uniques en Espagne.

• Balade de Pla de Beret (Baqueira) vers le sanctuaire de Montgarri

La plaine du Pla de Beret, au Nord de Baqueira, est certainement l’endroit le plus connu pour le ski en Espagne. Mais en été la visite vaut également le coup et les paysages y sont grandioses. En France, on connait le Pla de Beret comme la source principale de la Garonne, qui parcoure ensuite toute la vallée d’Aran. Il y a un grand parking d’où on peut commencer de nombreuses randonnées ou tout simplement aller boire un coup ou manger à la cafeteria de la station (également ouverte en été). La plus connue d’entre elles est sûrement celle de l’église de Montgarri, ou du village abandonné de Montgarri (assez décevant si on s’imagine un authentique village abandonné). En partant du parking du Pla de Beret, il faut compter environ 3 à 4 heures de marche sans trop de difficulté pour faire le tour complet (10.5 kms et 200 mètres de dénivelés). Depuis le parking, on peut commencer la randonnée par le chemin situé au bout du parking et qui longe la vallée sur le côté gauche et on pourra revenir ensuite par l’autre flanc de la vallée (il faudra traverser le ruisseau au sanctuaire de Montgarri et prendre le petit chemin qui monte par les bois pour le retour). Il peut y avoir pas mal de monde sur cette balade et il est bon à savoir qu’un petit bistrot vous attendra à l’église de Montgarri. Avec un 4×4, on peut facilement y arriver en voiture et faire d’autres randonnées directement depuis le sanctuaire.

• Randonnée de la cascade et de la source Uelhs deth Joeu

Il s’agit d’une des balades les plus connues de la région. Pour s’y rendre, il faut suivre la direction du village de Es Bordès, à 7 kms de Vielha, puis s’aventurer par une petite route sinueuse mais bien asphaltée dans la vallée de la rivère Joeu, jusqu’au site « Uelhs deth Joeu ».  Avec un peu de chance, on pourra se garer dans l’un des petits parkings le long de la route circulaire qui fait environ 3 kms, avec 100 mètres de dénivelé (il faut compter environ 1h10 pour faire le tour). Si les parkings sont pleins, pas de panique, on peut se garer un peu plus bas dans la vallée, vers l’église « Mair de Diu dera Artiga » et prendre un petit train touristique ou grimper un peu, soit par la route soit par un chemin le long de la rivière dans les bois (on peut d’ailleurs y voir une superbe cascade juste avant d’arriver à la fameuse cascade d’Uelhs deth Joeu). Selon notre point départ, on visitera la magnifique source de la rivière Joeu et son impressionnante succession de cascades, avant de traverser la rivière par un petit pont et remonter par un sous-bois et le long des chutes d’eau jusqu’au superbe cirque « Plan dera Artiga », avec une magnifique vue sur la chaine de montagne qui surplombe la vallée. Ensuite, on arrive sur le refuge de « Aartiga de Lin » (très bien aménagé d’ailleurs, avec bistrot et terrasse), depuis lequel on pourra faire un petit détour de 5-10 minutes pour aller voir la cascade de Pomèro avant de reprendre la route qui redescend jusqu’à la cascade et au site de Uelhs deth Joeu.

• Le grand cirque de Colomers et la randonnée des 7 lacs

Cette randonnée est la seule qui se fait réellement dans le parc national de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici depuis la vallée d’Arán, en partant de Salardú et en prenant la direction de Banys de Tredos, jusqu’au parking de Plan des Bahns (route nº10 sur le plan des randonnées principale du parc national). En été, il faut prendre un service de taxis 4×4 pour se rendre au début de la balade (4€ par personne pour y monter). Une fois descendus du taxi, il faut suivre le chemin qui grimpe et qui nous emmène jusqu’au lac Major et à son refuge en environ 40 minutes. C’est d’ici que commence une randonnée circulaire au milieu des lacs de Colomers, protégés par un grand cirque formé par les immenses montagnes qui les entourent. Il ne s’agit pas d’une excursion facile, avec ses petits chemins tortueux et son dénivelé prononcé, mais le cadre absolument magnifique de ce petit coin des Pyrénées en vaut vraiment la peine. On peut suivre les indications de la « petite » route circulaire (environ 3 heures) ou la grande (environ 7 heures).

4. Les gorges du Congost de Mont Rebei

Cette fois-ci nous sommes en dehors du parc national d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, mais il s’agit d’un autre petit trésor naturel de la province de Lleida, ou Lérida en castillan. Le congost de Mont Rebei est un impressionnant canyon avec des eaux aux couleurs absolument incroyables qui séparent la Catalogne de l’Aragon. On peut le visiter à pied par la superbe balade du congost de Mont Rebei et les fameuses passerelles de Montfalcó, soit en canoë kayak. La singularité et la beauté du paysage valent vraiment le coup. Il existe de nombreuses entreprises spécialisées dans ce genre d’excursions d’aventure, tant du côté catalan comme aragonais. Et on peut commencer soit depuis le Sud du canyon (embarcadère de Corçà par exemple), soit depuis le Nord (là ou commence la balade du congost du côté catalan). À prendre en compte que le courant va du Sud au Nord, et que de forts vents Sud>Nord souffle souvent l’après-midi. Si vous devez revenir vers Corçà l’après-midi dans le sens retour, réservez un peu de vos forces et de temps pour y arriver. Bon à savoir tant pour les excursions à pied ou dans l’eau : la baignade est permise lorsqu’il y a des accès à l’eau (au milieu du congost, les parois du canyon sont trop raides et il est impossible de s’y arrêter).

Si vous êtes dans le coin pour plus d’un jour, vous pouvez aussi visiter les villages des alentours, comme Corçà et Àger par exemple. Voir même profiter du super observatoire « parc astronomique du Montsec », un des meilleurs endroits pour observer le ciel en Espagne. Et si vous voulez prendre le temps de découvrir cette belle région du Montsec, vous pouvez également aller du côté de Cellers et du lac « Terradets », avec le joli village de Llimiana et le château « Castell de Mur ». Et un peu plus bas vers le lac de Camarasa, en faisant une petite halte pour se balader le long de l’eau, se baigner, ou profiter des points de vue comme celui depuis la toure du tout petit village de La Baronia de Sant Oisme.